La Junta 'cuela' un cambio forestal para frenar el peligro de que Picos de Europa en León nunca haya tenido helipuerto

Nadie entiende muy bien el motivo pero el caso es que en todos los ámbitos posibles, desde urgencias sanitarias a riesgo de graves incendios forestales, pasando por el de Protección Civil y rescates, la vertiente leonesa del Parque Nacional de Picos de Europa lleva años incumpliendo los mínimos requisitos de seguridad legalmente establecidos. Algo que la Junta de Castilla y León, que hasta ahora lo ha permitido, por fin parece estar dispuesta a solucionar.

Lo primero que ha tenido que hacer la administración autonómica es empezar la casa por el tejado y encajar dentro de la normativa autonómica en vigor el marco que justifique la construcción, lo antes posible, de un helipuerto. Se trata de poder garantizar la operatividad en condiciones legales de seguridad de todo tipo de helicópteros. Porque cada día que pasa, las complejas condiciones orográficas y de lejanía de los Picos de Europa leoneses y los graves riesgos que vive su valioso medio ambiente, su población rural y los muchos turistas que visitan la zona evidencian que todos ellos están muy desprotegidos a día de hoy.

Ese encaje normativo entra hoy martes oficialmente en vigor. La Consejería de Medio Ambiente, con firma del consejero leonés Juan Carlos Suárez-Quiñones, ha aprobado la modificación del Plan Anual de Prevención, Vigilancia y Extinción de Incendios Forestales para este año 2025 para modificar el texto aprobado en febrero. El cambio fue publicado ayer lunes en el Boletín Oficial de Castilla y León (Bocyl).

El cambio respecto a lo vigente hasta ahora consiste incluir el municipio leonés de Posada de Valdeón -uno de los dos plenamente integrados en el Parque Nacional, junto a Oseja de Sajambre- dentro del “índice alto” en los principales riesgos de ese plan de extinción de incendios. En resumen, la 'excusa' oficial es la “vulnerabilidad de las Áreas Naturales Protegidas y Áreas de Peligro de incendios”. Aunque ni por asomo es nuevo ese riesgo muy alto en el primer Parque Nacional declarado de España, al menos a partir de ahora se reconoce oficialmente.

Desproteccion durante años en el primer Parque Nacional de España

Es gracias a esta novedad formal en la que a continuación la Consejería introduce la novedad real: que con esos argumentos “resulta necesario reforzar las infraestructuras de incendios forestales en esta zona de alto riesgo”, “siendo necesario/aconsejable la instalación de una base auxiliar en el término municipal de Posada de Valdeón” para los helicópteros de las brigadas de extinción.

Es un paso muy positivo que también tiene una vertiente negativa: con esto, la Junta reconoce por primera vez que hasta ahora la zona, a pesar de presentar mayor valor medioambiental posible en España, en la figura de un Parque Nacional, estaba amenazada y sin solución. El texto de la orden lo admite textualmente al demostrar que “se encuentra alejado del área de actuación de las bases ELIF (brigadas helitransportadas autonómicas) que tiene la Junta en Camposagrado y Sahechores (León) y Villaeles (Palencia)”: “Los tres están a más de 50 km del municipio de Posada de Valdeón, lo que supone más de 30 minutos de vuelo”, un máximo legal que no estaría permitido superar... pero que se ha permitido hasta ahora.

De muertes de vecinos a infinidad de rescates

Con esta modificación, la Junta 'cuela' dentro del ámbito de la extinción de incendios una necesidad que, en la práctica, va mucho más allá. Así lo admite el alcalde de Posada, el popular Felipe Campo Cuevas, que ha recibido esta noticia como “muy positiva”, por largamente esperada. Él fue quien, por poner un duro ejemplo reciente, cuando en la primavera de 2023 murió un muy conocido y respetado vecino de Caín por un problema cardíaco, lamentara públicamente y con indignación que pasó más de una hora cuando consiguió llegar una ambulancia. Y era una hora demasiado tarde.

Admite Campo que el nuevo helipuerto no será, por lo tanto, sólo para posibles incendios sino también para urgencias sanitarias o alguno de los muchos rescates de montaña que cada año se producen en este paraíso del senderismo (Ruta del Cares), montañismo y escalada, ya que Picos de Europa juega en la primera división nacional de este tipo de turismo.

La cuenta de la situación actual para este tipo de actuaciones de Protección Civil y sanitaria es sencilla, y muy grave sin ni siquiera un helipuerto en la zona: la aeronave de Urgencias de Sacyl de la Junta tiene su base en Astorga, a unos 150 kilómetros en línea recta; y la de rescate de montaña del 1-1-2 en la localidad Alcazarén, provincia de Valladolid, a más de 200 kilómetros de Picos.

En Cordiñanes

El regidor admite haber convenido con la Junta que un helipuerto es vital por su proximidad a picos montañosos como Collado Jermoso o Peña Santa, donde hay abundantes intervenciones de rescate, “pero también para atender urgencias sanitarias de la gente de nuestros pueblos”, donde las distancias por carreteras sinuosas son inmensas, cuestión “de vida o muerte” en ambos casos.

Campo espera que, con el proyecto “bastante avanzado”, las obras del helipuerto comiencen este mismo año, “aunque sea a finales del verano”. Sin embargo, los plazos dependen de trámites para conseguir los terrenos elegidos, cerca de la localidad de Cordiñanes de Valdeón, para lo cual debe concluir un proceso de expropiación de terrenos ya en marcha.

Tras desecharse hace tiempo un paraje en el alto de la Ventaniella, designado a priori en el seno del Patronato del Parque Nacional, ahora se ha decidido este nuevo emplazamiento “cerca de la presa, del laguito”, de donde además los helicópteros forestales podrían fácilmente cargar agua para las extinciones forestales, explica el alcalde.

50.000 euros y dos meses... cuando concluyan las expropiaciones

Fuentes de la Consejería de Medio Ambiente admiten a ILEÓN que la futura base no será sólo de uso forestal sino también para aeronaves de rescate de montaña y sanitarios, es decir, de “uso mixto”, y detallan que esperan un coste de ejecución material de 50.000 euros.

El plazo para las obras tampoco será elevado, en torno a dos meses, pero admiten que se podrá dilatar en el tiempo a causa de que “previamente hay que iniciar un proceso de expropiación de los terrenos necesarios para ubicar la base”. Por último, determinan que la operatividad será únicamente durante el día, ya que “la actividad nocturna no depende solo de las circunstancias de la base sino de otra problemática más compleja”, concluyen las mismas fuentes de la Junta.